南这个名称是中国根据当时古高棉语 “bnam” 的音译，意思是“山”，现今高棉语称呼山叫做 “Phnom”。扶南位于中南半岛南方，大约 1 – 6 世纪。大致为中国的汉朝至魏晋时期，是东南亚历史上最早的文明之一，起源于湄公河三角洲，首都位于当今柬埔寨金边市东南方的巴布农县（高棉语：ស្រុកបាភ្នំ）附近。
最早的高棉朝代
扶南根据历史学家考据，扶南国并非是一个大一统的国家，而是由许多零散的部落所组成，这部分与中国的纪录有所出入。但根据史料记载，扶南的领土面积广大，范围涵盖当今柬埔寨 + 老挝南部 + 越南南部与泰国南部一带。领土面积虽比不上尔后最强盛的吴哥帝国时期，但却比接下来的真腊时期与当今的柬埔寨王国要大上许多。扶南的起源时间与隔壁的占婆（林邑）相当，虽然双方不是同一民族，但在文化，习俗，与宗教（皆信仰印度教）上却有许多相似之处。
扶南与占婆是不同的民族
答：扶南属于中南半岛的孟高棉语族属于在东南半岛在地民族，而占婆属于南岛语系下的马来-波利尼西亚语族，以语言分类来看，占婆与台湾原住民皆属南岛语系民族。
在历史上，扶南没有留下足够的历史资料，该时期大部分的文献都仅能根据当时中国的史料来了解：
南北朝《梁书》：“扶南国，在日南郡之南海西大湾中，去日南可七千里，在林邑西南三千余里。城去海五百里。有大江广十里，西北流，东入于海。”
林邑首度位于现今越南的岘港，而扶南首都则位于现今金边市东南方的巴布农县。两者直线距离约 600 公里。
此外南北朝《梁书》亦提及“扶南国俗本裸体，文身被发，不制衣裳。” 可见当时的扶南不同于后来的真腊与吴哥时期，在初期还是不穿衣服的。
文明起源与印度教的传入
根据柬埔寨当地的碑文记载，他们的文明起源为印度男人与高棉女王的混血。在南北朝的《南齐书》中也同样记载了该传说，其中写到：
“扶南国，在日南之南大海西蛮湾中，广袤三千余里，有大江水西流入海。其先有女人为王，名柳叶。又有激国人混填，梦神赐弓一张，教乘舶入海。混填晨起于神庙树下得弓，即乘舶向扶南。柳叶见舶，率众欲御之。混填举弓遥射，贯船一面通中人。柳叶怖，遂降。混填娶以为妻。恶其裸露形体，乃叠布贯其首。遂治其国，子孙相传。”
混填是位印度人，努力经由海路，乘船来到当时的扶南国，然而他的努力没有白费，很幸运的遇到当地的有钱土著女王称作柳叶。柳叶被混填打败并娶为妻。同时也教导当地人开始制布穿衣，据信应该也在同一时期把印度教文化传进了当地。
在此同时，印度教也跟着东南亚的海运路线传入了占婆，也就是当时中国所称的林邑国，位于现今越南的岘港，其中岘港山上的美山圣地 （MY SON），更是当时占婆的宗教中心遗址。
图：占婆位在岘港的美山圣地遗址。
值得一提的是，占婆更是后期吴哥王朝的劲敌，这部分稍后会再介绍。
注：东南亚在过去属于母性社会，女性负责工作生产、继承家产也主导主要家庭事物，也许可以解释为何是女王领导扶南国的传说。
扶南国之后的故事
在高棉人的历史上扶南之后是真腊。若说扶南国的起源是男人征服了女人 (印度男人娶了高棉女王，瞬间变成富二代）,那接下来的真腊则刚好颠倒过来 – 一个女人征服男人的故事，为何这样说，让我们接着看下去 >>
